明鸾留意到陈氏已经是第四次经过窗边了，还时不时往西厢房的方向看。现在西厢的两间房，分别住了周姨娘和沈氏，陈氏不可能对周姨娘如此关心，难道留意的是沈氏？
她开口问：“母亲，您看什么呢？今儿大伯娘娘家人来了，她这会儿想必正高兴，你还替她操什么心？“
陈氏回头嗔了她一眼，有些迟疑地道：“虽说沈家大爷和大奶奶关心亲手足，一进门就去探病，是人之常情。但按礼数来说，无论如何也该先跟你祖父见礼的，哪怕是你祖父不肯见他们呢，他们却是一进门便直奔西厢，完全没有拜见你祖父的意思。”
明鸾眨眨眼：“所以？”这不是很正常的吗？沈家要真是礼数周全的人家，就不会生出这么极品的女儿了。
陈氏有些黯然地在床边坐下：“你大伯娘素来知礼，她的亲兄弟却远不如她。她在家里的处境已经这么艰难了，娘家人还如此失礼，事后也不知道你二伯娘会怎么编排呢！昔日沈大人与沈夫人都是温和知礼的长者，怎么他们的独子却是这般……”
明鸾撇了撇嘴，扯开了话题：“这是沈家的事，咱们管那么多干嘛？母亲不如去提醒祖父和二伯父、父亲一声，沈家人来了，那个吴克明也跟了过来，方才我还看到他在院子里转来转去的，不知道会对我们做什么呢，让大家小心防范！”
陈氏连忙起身：“这话有理，我这就去说！”便离开了右耳房。
因存活下来的章家人相继病愈，这后院也就没有了出入禁忌，不象以前那样各人只能待在各人房间里活动了。陈氏探头看着吴克明回了前院，不知在跟左四他们说什么，趁机快步走向东厢。章放章敞现在都住在那里。
明鸾留在房间里收拾自己的行李，既然准备上路了，自然要把东西打包好。加上天气渐渐转冷，她又添了两件小棉袄，包袱比先前要大得多。她昨天还向周合讨了些成药，还有之前提过的药茶，仔细包好了放进自己的小包袱，心想这一路上可就要靠它们了。
正收拾着，她忽然听到东厢那里有人在高声说话，似乎是在发脾气，连忙凑到窗边去看，只看到陈氏低头出了房门，一路走了回来，脸色有些不大好看。
明鸾忙问：“这是怎么了？他又骂你？”
陈氏犹豫了一下才摇摇头：“没什么，是我不好，明知道你父亲不喜沈家人，还在他面前提起，加上他今儿心情不好，说话声量略高一些罢了。”
“你别骗我了！”明鸾恨铁不成钢地瞪她，“声音都传到这里来了，这还叫略高一些？母亲是好心去提醒他的，他跟谁发脾气？！还有母亲也是的，有话去跟祖父说就行了，找父亲做什么？！”
“这话又胡说了。”陈氏笑了笑，“我有事上禀公公，自然是要请你父亲出面的，哪有我做媳妇的私下去寻公公说话的道理。”
明鸾忍住翻白眼的冲动，随意挥挥手：“好吧好吧，这都是礼数。不过无论如何，父亲也没理由冲你发火。你应该跟他讲讲道理的。现在你在章家身份可不一样了，我们全家能不能安全抵达流放地，都要靠周爷爷的安排呢，你稍稍摆一点架子又有什么要紧？昨天不是连二伯娘都和和气气地跟你说话了吗？我还听到她拍你马屁来着。”
陈氏听得眉头大皱：“你都是从哪儿学来这些粗俗的话？一家人本就该相互扶持，我娘家亲人伸出援手，我自会感他们大恩，却不能因此便自高自大，怠慢了婆家人，这不是做人的道理。”
“是是是，我不知道什么是做人的道理！”明鸾随手将打包好的行李丢到床尾，“难道我真叫你对家里人摆架子？不过是在父亲无理取闹的时候，稍稍硬气一点罢了！你现在有娘家人撑腰呢，还这么做小伏低的，我真不知道你脑子里都在想什么！就算是书香人家的女儿，也要讲究点傲骨啥啥的吧？”
陈氏还在瞪女儿，正要开口教训，却忽然有人在门外笑道：“这话说得好。九姑娘，周叔瞧你就不如你闺女想得明白。”
陈氏与明鸾一见是他，都露出了喜色：“周叔！”“周爷爷！”明鸾跑了过去：“您来了？我们从一大早就盼着您呢！”
“鸾姐儿好呀，盼着我，可是心急想要知道什么消息？”周合笑吟吟地摸了摸明鸾的头顶，转向陈氏，笑意消了几分，“九姑娘，鸾姐儿说得不错，你是安庆陈家的女儿，数百年世家，一点傲气总是该有的。你瞧你族里的那些姑姑、姐妹们，温柔贤淑，相夫教子，公婆面前也好，妯娌之间也好，谁不是人人夸赞的？可若有人胆敢踩到她们头上，也不见她们死忍了事，定要那人给个说法。这不是不贤惠，不柔顺，而是要维护自个儿娘家的体面！无论夫家如何显赫，也不能叫人看低了陈氏数百年世家名门！”
陈氏满面通红，惭愧低头：“都是我无用，使得陈家蒙羞。”
周合无奈地叹了口气：“小姐知道你这样，心里不知有多后悔呢，她常常跟姑爷抱怨，说早知如此，当年一定不会答应这门亲事。”
陈氏垂首不语。周合从小看着她长大，深知她的性子，也不忍再多说什么，便道：“我今儿来得急，口有些干了。若到了亲家老爷跟前，定要说上半天话。好姑娘，你替我煮点茶来，我吃了再去回话。”
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