宋老财这回是铩羽而归，路上仍有些不平之意。
杜朝南回到家后，就随口将这事给方氏提了提，方氏比他略机灵些心思也细腻些，仔细一问就明白了宋老财的言外之音。她说道：“咱二哥二嫂啥样的人我清楚得很，他们请吃饭一定是有目的。这还不是有人传出宋老财要在本村给大儿子找媳妇的风声了。春妮和莲花她爹都在和宋老财套近乎。”杜朝南被她一提点也慢慢明白了。
杜朝南迟疑着反问道：“他娘，那咱要不要也请他吃顿饭？”
方氏想了想，摇头道：“如今宋乔就像块肥肉似的，都在抢呢。咱可没那心思，不凑那热闹。咱家的夏宁也快有着落了，秋宁也在慢慢寻摸，至于方宁，那是要招婿上门的。对了，他爹，你看看刘双来这孩子咋样？”
杜朝南时不时跟刘大同叔侄在一起干活，对几人的秉性比较了解，就点头道：“我觉得这孩子挺实诚的，其实双喜也挺好。”
方氏笑道：“双喜是不错，不过人家刘大同可没有让儿子当上门女婿的打算。我抽空试探试探方宁的意思。”
隔了几天，方氏又去给方牛子帮忙，正好遇到了钱正清的娘金氏，金氏果然如香草所说，为人爽利和气，金氏见也曾见过夏宁一回，又见方氏干活实在，性格勤谨，心里对她也颇为喜欢。香草和方牛子自然乐见其成。
再说宋乔，最近一些日子，宋老财一直在张罗着给他说亲，他心中不满就跟父亲呛了几句，这些日子一直在县学读书及同窗游览当地古迹。期间，宋乔还旁敲侧击的打听了一些关于男女之间的学识。他那两个同窗对此也是一知半解，不过，一人计短，众人智多，这三个半桶水加一起就凑成了一桶多，宋乔经过这些时日的熏陶，再加上自己的钻研，多少有了些心得。他刚回家，小木头就跑过来告诉他自家父亲这几日的所作所为。宋乔得知父亲竟然打着自己的名号去……混吃混喝，他心中就不自觉的涌上一丝窘迫。
等到宋老财腆着肚子心满意足的回到家，就发现大儿子正一脸严肃的等着自己。
“哟，荷生回来了？”宋老财笑眯眯地说道。
“爹，你老坐下，我有话对你说。”宋乔很恭敬地说道，然后稍一停顿就委婉的提醒道：“爹，乡里乡亲的，以后低头不见抬头见。咱宋家诚如爹所说，又是书香门第，所以，这饭以后还是少吃为好。——当然也不是不能吃，只是别到处去吃才好。”
宋老财瞥了一眼大儿子，理直气壮地摆摆手接道：“你这孩子就是不懂人情世故，什么叫盛情难却知道不？人家张嘴来请，我不去人家会不高兴。”
宋乔当即接道：“可是他们此刻高兴了，以后也会不高兴。爹，人家一女不许二家，你把我许几家了？你数数。”
宋老财哧了一声，恨铁不成钢的摇摇头：“你这孩子读书读傻了，我几时把你许出去了？他们这些人只管请，我只管吃，人家不会明晃晃的说出来，我就当听不懂。”
宋老财说完，抚着肚子回房睡觉去了。
宋乔当夜思来想去，终觉得吃人的嘴短，次日就悄悄吩咐来福买了些东西，给请客的几家送去，以作补偿之意。宋老财得知后，气得捶胸跺足。特别是当他听到宋乔竟然给方宁家也送了一份礼时，心疼得难受。当下就嚷道：“你送她家做啥？我都没吃成她家的饭！”
宋乔不动声色的答道：“我还以为她家也请了呢。”但是东西已经送出去，即便是宋老财也没想着去要回来那样会让人戳脊梁骨的，他想的是自己早晚会吃回来的。
自从过年时大女儿来信说年后要回来，方氏就一直念叨着，日日悬望。好在对方并没有让她等太久，四月中旬时，就有黄家村的一个年轻后生前来报信说春宁的公公黄老爷子的灵柩已经回来了，这几日就要下葬。这事丧事他们家自然是要去人的，方氏和杜朝南一商量就准备两人一起去奔丧。方宁倒是有心去年看这个大姐过得怎么样，不过丧事不比喜事，一般不多带人。方宁她们姐妹几个只好守在家里。
方氏和杜朝南当日去，次日下午才回来。方氏的眼圈红红的，夏宁上前扶着她关切地问道：“娘，我大姐咋样？”
方氏拭拭眼眼答道：“还行吧，两个娃儿也挺好，你姐夫脸上的伤疤也好了。”方氏说到后半句话时并无高兴之意，反而是一脸浓浓的担忧。
方宁插嘴问道：“娘，我大姐夫是不是性格也大变样了？从以前的孤僻变得张狂了？觉着我姐配不上他了？”
方氏一脸诧异地看着方宁，啼笑皆非地说道：“你这孩子有千里眼是不是？咋隔那么老远就猜着了？”
方宁忙解释道：“我听村里人说过这样的人，比如原来身上原来有点缺点就自轻自贱，后来变好了，就开始轻贱别人了。”她前世时就见过减肥成功后的女生立即从原先的自卑变得张扬无比，处处贬损别人，好像是在借此发泄自己以前所受过的委屈。不过方宁也知道这个时代的规则就是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，大姐夫只要不太过份，大姐是不能轻易合离的。
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