1.日本人用偷袭的方式挑起了侵略战争
1894年1月，朝鲜东学党人全琫准在全罗道领导农民起义。不到两三个月，各地农民纷纷响应，起义的烈火迅速在全朝鲜蔓延和熊熊燃烧。
5月31日，朝鲜政府正式通知清朝驻朝大臣袁世凯，希望清政府派兵镇压东学党起义。6月初，清政府委派直隶提督叶志超和太原镇总兵聂士成统帅清军1500多人，东渡朝鲜，进驻牙山。
6月9日，当清军在朝鲜牙山立足未稳之际，日本趁火打劫，由日本大岛义昌少将率领4000多人的军队，陆续开赴朝鲜。
日本军队在大规模地涌入朝鲜之后，不但占领了朝鲜半岛的军事要塞，而且还对牙山的1000多名清军形成了包围之势，甚至准备好了发动侵略战争的一切细节问题，中日两国之间的冲突在所难免，日本蓄意挑起中日之间的战争已经箭在弦上。
6月25日，袁世凯电告李鸿章，现在日本军队已经包围了汉城，朝鲜的存亡只是瞬间之事。他强烈要求李鸿章立即派兵增援，以便解救朝鲜的危机。
关于是否派兵对日作战和从朝鲜撤兵，清朝内部一直存在着主战派和主和派这两种派系之间的斗争。以慈禧太后和李鸿章为代表的主和派，力争避免挑起事端，主张把军队撤出朝鲜。而以光绪皇帝和翁同龢为代表的主战派，则主张坚决抵抗日军，纷纷上书弹劾李鸿章，对他采取的避战求和和外交调停表示强烈不满，还建议由湘军大将刘锦棠主持军事，积极备战，抵御日本侵略朝鲜。
7月14日，日本驻华临时代办小村寿太郎奉外相陆奥宗光的命令，送来了第二份外交照会，也就是“第二份绝交书”。照会声称，在朝鲜撤兵的问题上，清朝政府是“有意滋事”，应当承担一切责任。
看到日本政府如此无礼和蛮横，年轻气盛的光绪皇帝迫不得已，在7月16日给李鸿章下达了一份尽快派兵朝鲜的催战令。同一天，李鸿章只好派遣卫汝贵率军6000人，马玉昆率军2000人，左宝贵率领奉军3500人开赴朝鲜，进驻平壤。
7月20日，清政府还雇佣英国商船高升号、爱仁号等3艘船运送清军去增援在牙山的叶志超部队。
7月23日，日本军队在大岛义昌的指挥下发动军事政变，悍然进攻汉城，攻占朝鲜王宫，劫持朝鲜国王，扶持大院君李昰应建立傀儡政权。
7月24日，朝鲜傀儡政府向清朝政府宣战，宣布废除同清朝的一切外交关系，还委托日本将驻扎在牙山的清朝军队，驱逐出境。与此同时，日本联合舰队也奉命直接航行到朝鲜西海岸，时刻准备对清朝运送清军的海军舰船进行偷袭。
7月25日，日本舰队对清朝的海军不宣而战。25日清晨7时45分，当清朝的军舰广乙、济远两舰艇从朝鲜的牙山口出发，取道丰岛，准备向旅顺方向行驶时，突然遭遇到了等候在海面上的日本吉野、浪速、秋津洲等3艘舰艇的猛烈袭击，日本舰队不宣而战。7时52分，清军济远号发炮还击。济远舰管带（舰长）方伯谦见状惊慌失措，躲到后台。大副（副舰长）沈寿昌挺身而出，亲自指挥战斗。广乙舰虽然多处中弹，仍然继续坚持战斗，不断发射炮弹，击中了日本浪速号的左舷。一时间，丰岛海面上炮声四起，激烈的海战持续了一个多小时。大副沈寿昌因为头部中弹，不幸壮烈殉国！
因为日本舰艇多，清军的两艘舰艇只好撤离丰岛海面。在返回的途中又遇上了清朝的运兵船高升号和护航的操江号。日本的舰艇穷追不舍，不断地向清军的舰船发动炮击，双方又展开了海上拉锯战。最后，广乙号遭到重创，运兵船高升号被击沉，除了有200多人被法国、德国和英国的军舰搭救以外，其余800多名清军士兵全部遇难。护航的炮舰操江号被俘虏。济远舰管带（即舰长）方伯谦贪生怕死，临阵脱逃。日本就是这样以最卑劣的手段，用偷袭的方式打响了中日甲午战争的第一枪。
在日本对中国进行海上偷袭的同时，它又派出陆军4000多人，对我牙山的成欢驻军进行偷袭。7月25日，日军大岛义昌率领先头部队到达水原一带，很快逼近牙山的成欢附近，形势万分危急。聂士成率领武毅军等2000多人驰赴成欢。7月26日，叶志超派遣江自康带领1000多人到成欢增援。聂士成将兵力部署分成左、右两翼，分兵防守成欢。7月28日上午，大岛义昌的主力达到成欢后，决定在黑夜里对清军的守军发动偷袭。
28日晚上，日军对清军驻地发动偷袭。战斗一直持续到29日早晨7时，日清在牙山东北的成欢驿展开了激烈的战斗，聂士成率部殊死抵抗，英勇还击，还击伤日军桥本昌世少佐，击毙日军多人。因为寡不敌众，清军的左、右翼阵地相继失守，聂士成不得不率众突围，，不得已向朝鲜的公州方向退却，而负责统管的总指挥叶志超不但不继续督战，增派后援力量参与抵抗，反而临阵畏怯，败逃到公州。在日军尚未进攻公州之前，他又主动放弃该城北逃，狂奔2000余里，一直败退到朝鲜平壤。7月29日，日军占领了成欢，成欢战役以清军的失败告终。
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