1.近代意义上的日本，绝不是一个可以轻视的“小日本”
在我们中国人的眼里，由于日本地理面积狭小，常常把它叫“小日本”，清朝的人还把它叫做“蕞尔小国”，现代的中国人甚至鄙夷不屑地把它叫“弹丸小国”！
然而，从现代意义上讲，我们中国人的这种看法是落伍了、甚至是错误的！
自从近代资本主义革命尤其是工业革命以来，一个国实力之大小，一个国家的强大与衰落，绝不再是以国土面积的大小来评价！而是要看它的经济、科技、军事、教育、文化和综合实力。
从16世纪以来，西方世界上崛起的一个个富国、强国和帝国，绝大部分都是国土面积不大的岛国和半岛国家。比如，西班牙、葡萄牙、荷兰、英国、法国、德国、日本、澳大利亚和北欧国家等。
惟其如此，经过明治维新之后崛起的日本，已经不再是“小日本”！
相反，它把根本没有把“偌大虚胖”的“满清帝国”放在眼里。日本前首相伊藤博文就曾经这样傲慢地说：“中国名为一国，实则十八国也（比喻中国为一盘散沙，作者注）。其为一国，则诚十余倍于日本；其为十八国，则无一能及日本之大者。吾何畏惧焉！”1
如果说近代明治维新后之日本，乃是亚洲第一大强国和西方列强之一。那么，二战后的日本，则是世界上的第二大经济强国和西方七大工业国。
尽管我们在2010年的GDP超过了日本，但是，我们仍然不是标准意义上的第二大经济强国，我们只是名义和数量上的第二大经济体。对于这一点，我们要有特别清醒的认识，不能自我陶醉！
从本质意义上讲，当今的日本，无论从人均国民生产总值、富裕程度、科技、教育、文化、文明乃至军事上，都是名副其实的世界第二大经济强国！尽管它被排在了中国的后面，为世界经济排行榜的第三名，德国被排在了第四名。但是，这两个国家总体的情况好于中国，尤其没有13、14亿人口的巨大包袱。
因此，冷静地看待、认识和评估竞争对手，拥有科学的评价标准和冷静客观的头脑，是一件十分重要的事情！尤其是对搞战略和国情分析的人士来说，更是如此。
我们过去常常听说，中国是一个地大物博、人口众多的国家，也为此感到骄傲。现在才知道，地大物博确实好，但是，人口众多未必就那么好！什么指标，经过中国人口13亿一平均，就极少了！同时，地大物博，还培养了民族的一种养尊处优的劣根性！
对于日本而言，由于国土面积狭小，资源极少，而且经常遭遇台风和地震的袭击。这种坏事，也折磨了一个民族，同时，也锻造了一个民族。
客观地讲，频繁出现的台风和地震，既给这个民族带来了无穷无尽的灾难和痛苦，同时，又摔打、锤炼和塑造了日本大和民族的特性和坚韧，它不仅使日本人具备了世界上任何一个民族所无法想象的能承受人世间一切打击的“抗台风心理素质”和“抗地震心理素质”，使他们具有惊人的承受能力，而且，也使日本人具有了世界上任何一个民族所不具备的强烈的民族忧患意识、强烈的民族危机意识、强烈的生存意识和强烈的民族扩张意识！在今天的这个世界上，危机意识特别强烈的国家，最多也只有4到5个。主要是以色列、日本、韩国和德国等。
正如二战期间，日本陆相荒木曾经同英国戏剧家萧伯纳谈论地震时所幽默的那样：“地震，既是严酷的劫数，又是陶冶民族精神的宗教启示。”从日本人所著的《日本的沉没》一书中，你就能强烈地感受到日本人的心跳——那是一种世界其他民族所没有的深刻而又强烈的民族忧患意识和危机意识！
特殊的地理环境，是日本人从古至今很少有我们中国国民身上拥有的那种“地大物博、人口众多、历史悠久”的民族自豪感、优越感和五千年灿烂文明的历史包袱，也使我们最容易滋生一种自我满足、自我勉励、自我封闭、小富即安、知足常乐的阿Q精神！
日本人，时刻面临的是“生存”二字，每天思索的是“生存”二字，骨子里的危机感也是“生存”二字。因此，“大和民族”，尽管它不是一个特别热爱和平的民族，然而，它却是一个生存能力和适应能力极强的民族！从古到今，一旦它发现自己落后，便马上急起直追，并急于跻身到时代的最前列！
在唐朝时期，它发现唐朝一场强大，就马上仿效唐朝进行大化革新，并实行依附于大唐的外交政策。
到了近代，被美国开国之后，立即实行明治维新改革，采取脱亚入欧、依傍大英帝国的外交政策。
在当代，看到美国强大，就迅速实行战后重建，采取脱欧入美、依傍美国的外交政策。这种敢于锐意改革、求实创新、赶超世界前列的进取精神和民族品格，是近现代的中国所没有的！而今天的中国要实现中华民族的伟大复兴，也是需要有这种精神和品格的！
特殊的地理环境，使得日本人具有世界上任何一个民族所不具备的为了求得自己生存而不惜侵略、蹂躏、残杀其他友邻国家的那种极端血腥和残忍，也使得这个民族极其富有侵略性、扩张性。在古代，它对朝鲜半岛的国家发生过多次的战争和侵略。在近代，对琉球、朝鲜半岛、中国、俄罗斯，也多次进行过挑衅、侵略和战争。在当代，对苏联、中国、东南亚和美国，也都发动过侵略战争。这是日本国家和日本人最致命的缺陷！
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